⒈ 佛教用语。指轮回前的生命。
英prelife;
⒉ 事物的上一个状态。
英predecessor;
⒈ 佛教语。犹前生。参见“前生”。
引《晋书·羊祜传》：“祜 年五岁，时令乳母取所弄金环，乳母曰：‘汝先无此物。’ 祜 即诣邻人 李氏 东垣桑树中探得之。主人惊曰：‘此吾亡儿所失物也，云何持去！’乳母具言之， 李氏 悲惋。时人异之，谓 李氏 子则 祜 之前身也。”
唐 白居易 《昨日复今辰》诗：“所经多故处，却想似前身。”
《红楼梦》第一〇三回：“离别来十九载，面色如旧，必是修炼有成，未肯将前身説破。”
王仲荦 《魏晋南北朝史》第十章第二节：“陶弘景 虽然是道教徒，但他晚年宣扬自己前身是佛教中的 胜力菩萨 投胎下凡来渡众生的。”
⒉ 指事物演变中原来的组织形态或名称。
引毛泽东 《论联合政府》四：“农民－－这是 中国 工人的前身。”
巴金 《家》六：“只要能够买到的他们都买了，甚至《新青年》的前身《青年杂志》也被那个老店员从旧书堆里检了出来送到他们的手里。”
马南邨 《燕山夜话·北京劳动群众最早的游行》：“当时煤窑的出现毕竟是一种新鲜事物，那些窑主们毕竟是后来的资产阶级的前身，那些窑工们也毕竟是后来的无产阶级的前身。”
⒊ 上衣、袍子等前面的部分。
⒈ 前生。
引唐·白居易〈临水坐〉诗：「手把杨枝临水坐，闲思往事似前身。」
⒉ 以前的存在状况，包括名称、样式等。
例如：「国立政治大学的前身是国立中央政治干部学校。」
英语forerunner, predecessor, precursor, previous incarnation (Buddhism), jacket front
德语Vorgänger (S)
法语forme originelle, prédécesseur
成语“前身”的结构是形容词+名词。
可以将“前身”与“前方身体”的发音相近，联想到事物或人的历史变迁和身份的变化。
可以通过阅读历史书籍、了解人物传记或观看纪录片来深入了解事物或人的前身。同时，还可以学习其他与变迁和发展相关的成语，如“前世今生”、“前途无量”等。
常用于描述某个事物或某个人的历史演变过程，也可以用来指代某个事物或人的先前形态。
1. 这座大楼的前身是一座古老的城堡。2. 这位著名歌手的前身是一名普通的街头艺人。