⒈ 纯正。语本《易·干》：“元亨利贞。”高亨注：“干，卦名，天也。元，善也。亨，美也。利，利物也。贞，正也。天有善、美、利物、贞正之德……《文言》谓君子亦有此德。”
⒉ 古以元亨利贞喻春夏秋冬，故借指时令的周而复始和天道人事的转换。
⒈ 高亨 注：“乾，卦名，天也。元，善也。亨，美也。利，利物也。贞，正也。
引语本《易·乾》：“元亨利贞。”
天有善、美、利物、贞正之德……《文言》谓君子亦有此德。”
南朝 梁 江淹 《五侍中为南蛮校尉诏》：“侍中领祕书监驍骑将军 奂，秉心贞元，志局开亮，绩誉之美，在公屡彰。”
⒉ 古以元亨利贞喻春夏秋冬，故借指时令的周而复始和天道人事的转换。参见“贞下起元”。
引明 张居正 《贺冬至表》：“纪贞元而应度，按时令以承禧。”
清 叶廷琯 《梅孙以甲乙元旦诗见示依韵和之》：“世事偶然成剥復，天心於此见贞元。”
Subject + 贞元
可以通过联想“贞元”的发音来记忆这个成语。可以想象一个人坚守在元素（元）前，表示他坚持自己的原则。
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贞元这个成语常用于形容人的品德高尚，特别是在面对诱惑或困难时能够坚持自己的原则。可以用来形容一个人在工作、学习或生活中始终保持诚实、忠诚和正直的态度。
1. 他在面对利益诱惑时，始终保持贞元的品质。2. 这位领导在处理问题时一直秉持贞元的原则，得到了大家的尊重。3. 我们应该向那些能够贞元坚守自己原则的人学习。