⒈ 用一杯水去扑灭一车燃烧的柴草。比喻力量太小，无济于事。
例犹以一杯水，救一车薪之火也。——《孟子·告子上》
英a cup of water can't put out the fire on a carload of wood; try to put out a burning cartload of faggots with a cup of water—an utterly inadequate measure;
⒈ 亦作“杯水舆薪”。
引《孟子·告子上》：“今之为仁者，犹以一杯水救一车薪之火也。”
清 史致谔 《同治二年二月廿三日禀左宗棠》：“其海关常税月只二三千金不等，本属杯水车薪，无益於用。”
沙汀 《代理县长》：“一天平均拿十五个人计算吧！一个人五角，五得五，五五二块五。老科长叹息道：‘杯水车薪呵！’”
宋 曹辅 《唐颜文忠公新庙记》：“杯水舆薪，势且莫抗。”
⒈ 以一杯水去扑灭一车木柴所燃起的火。语本比喻无济于事。也作「杯水舆薪」。
引《孟子·告子上》：「今之为仁者，犹以一杯水，救一车薪之火也。」
《镜花缘·第一〇回》：「就是平日有些小小灵光，陡然大恶包身，就如杯水车薪一般，那里抵得住！」
近粥少僧多
反集腋成裘
从前有一个樵夫在山上打柴，听到救火声就跑去救火。后来他的柴车也着了火，正好看到路边有一个杯子，就拿杯子跑到河边去装水来救火，但火势太大，一杯水根本就是无济于事，一整车柴全部被烧毁。
“杯水车薪”就是只拿著一杯水，却想要去消灭一车子薪柴所燃烧的火。这句成语的典源从孟子的一段话而来。在《孟子・告子上》里面，记载了孟子说过这么一段话：仁的力量很大，它可以像水消灭火一样去消灭不仁的事。但是当今行仁的人并没有真正全心全意去做，力量当然就小了。就好像只拿一杯水却想要灭掉一车子薪柴所烧起来的火，怎么可能办得到？于是不但消灭不了不仁的事物，反而助长它们的气燄，最后还会弄到自己被灭亡。孟子这段话的意思，就好像我们今天有一些为善的人，只注意到善名，并没有真心诚意要去行善，于是对于不善的事情，就会说：“我也尽到行善的一份心了，但是因为社会上坏人实在太多了，所以我也没有办法。”本来善绝对可以胜恶，邪绝难胜正，但是假如社会上充斥了太多虚浮的善，善就会微弱到只剩一杯水的力量，邪恶的势力当然会越来越大，最后是不是就会反过来，把善的势力给取代了呢？由此看来，孟子“杯水车薪”的比喻是很具警惕意义的。后来这句成语多用来比喻力量太小，无济于事。
①久旱成灾，今午下这场雷雨只是杯水车薪，无济于事。
②解决大困难要用大力量，上级长官老是杯水车薪，如何解决？
③要救济这么多的难民，却只有这么一点粮食，真是杯水车薪哪！
④此地干旱近月，单靠消防车每天运水来，杯水车薪，作用不大。
⑤大伙儿凑了这点钱，对你来说，虽是杯水车薪，但也聊胜于无。
⑥这座塑胶厂火势猛烈，消防车的水柱显然是杯水车薪，无济于事。
⑦我这一点钱对你来说可能是杯水车薪，但解燃眉之急应有点帮助。
⑧大水淹了厂房，光是清理费就要几十万，你这几千元只不过是杯水车薪。
⑨他亏空太多了，你纵然把钱都借给他，也不过是杯水车薪，起不了太大作用。
⑩这工程所需经费这么庞大，我们就只有这么一点钱，杯水车薪，真不知该怎么办？
杯水车薪的结构是“杯水”和“车薪”。杯水表示微小的力量，车薪表示燃烧的木柴。两者形成对比，强调了力量的微小和无用。
可以通过联想记忆来记住这个成语。想象一个杯子中只有一点点水，然后想象一堆燃烧的木柴。杯子中的水对于燃烧的木柴来说微不足道，就像力量微小无法解决问题的情况一样。
可以了解其他类似的成语，比如“杯弓蛇影”、“杯弓蛇影”等，来拓展对于形容微小力量的理解。
通常在描述某种行动或努力微不足道，对于解决问题没有任何帮助的情况下使用。可以用来形容一些无意义的举动，或者形容力量过小无法对抗强大的对手。
1. 他的努力就像杯水车薪，无法改变事态的发展。2. 这次考试他只是做了一点点复习，完全是杯水车薪。3. 在这个困境中，我们的努力只是杯水车薪，无法改变什么。