⒈ 《庄子·逍遥游》：“惠子谓庄子曰：'吾有大树，人谓之樗。其大本拥肿而不中绳墨，其小枝卷曲而不中规矩，立之涂，匠者不顾。今子之言，大而无用，众所同去也。'庄子曰：'子独不见狸狌乎？卑身而伏，以候敖者；东西跳梁，不避高下；中于机辟，死于罔罟。今夫斄牛，其大若垂天之云。此能为大矣，而不能执鼠。今子有大树，患其无用，何不树之于无何有之乡，广莫之野，仿徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下，不夭斤斧，物无害者。无所可用，安所困苦哉！'”本谓高才难用于小事。后多谓怀才不遇。
⒈ 本谓高才难用于小事。后多谓怀才不遇。
引《庄子·逍遥游》：“惠子 谓 庄子 曰：‘吾有大树，人谓之樗。其大本拥肿而不中绳墨，其小枝卷曲而不中规矩，立之涂，匠者不顾。今子之言，大而无用，众所同去也。’ 庄子 曰：‘子独不见狸狌乎？卑身而伏，以候敖者；东西跳梁，不避高下；中於机辟，死於罔罟。今夫斄牛，其大若垂天之云。此能为大矣，而不能执鼠。今子有大树，患其无用，何不树之於无何有之乡，广莫之野，彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下，不夭斤斧，物无害者。无所可用，安所困苦哉！’”
唐 杜甫 《古柏行》：“志士幽人莫怨嗟，古来材大难为用。”
宋 苏轼 《故李承之待制挽词》诗：“材大古难用，老死亦其宜。”
⒈ 树木长得高大而不规则，没有实际用处。语本后用来比喻有才能者不遇其时，不受重用。也作「才大难用」。
引《庄子·逍遥游》：「吾有大树，人谓之樗，其大本拥肿而不中绳墨，其小枝卷曲而不中规矩。立之涂，匠者不顾。」
主语 + 材大 + 难 + 用
可以联想成一个人身材高大，但是却无法应用自己的才能，就像是一个大材料无法被充分利用一样。
可以进一步了解《三国演义》中刘备和诸葛亮的故事，以及其他类似的成语，例如“材能兼备”和“才高八斗”等。
常用于形容一个人的才能无法得到充分发挥的情况，特别是在工作或学习中遇到困难或无法实现预期目标的情况下。
1. 他的才华很大，但是在这个公司里总是材大难用。2. 这位学生学习非常优秀，可是在实际应用中却常常材大难用。