⒈ 旧指君主的有大功的臣子，现指对国家和人民作出重大贡献的人。
例治淮功臣。
今功臣名将，雁行有序。——南朝梁·丘迟《与陈伯之书》
英one who has rendered outstanding service;
⒈ 君主时代称有功之臣。
引《书·大禹谟》：“禹 曰：‘枚卜功臣，惟吉之从。’”
《史记·季布栾布列传》：“臣恐功臣人人自危也。”
唐 柳宗元 《封建论》：“汉 有天下，矫 秦 之枉，徇 周 之制，剖海内而立宗子，封功臣。”
⒉ 唐、宋、明 三代赐给有功之臣的名号。
引《文献通考·职官十八》：“加功臣号，始於 唐德宗，宋朝 因之，至 元丰 乃罢。中兴后加赐者三人而已：韩世忠 扬武翊运功臣，张俊 安民靖难功臣，刘光世 和众辅国功臣。”
⒊ 指对某人某事有贡献的人。
引清 俞樾 《春在堂随笔》卷十：“宋 邵氏 《思姓解》一书……因有 山阳 段氏 朝端 为作《辨误》一卷，其所纠正，颇足为 邵氏 功臣。”
萧乾 《栗子·矮檐》：“这年近三十的老姑娘，是这家的三代功臣。”
⒋ 特指对革命事业有特殊贡献的人。
引毛泽东 《在中国共产党七届二中全会上的报告》十：“因为胜利，党内的骄傲情绪，以功臣自居的情绪……可能生长。”
魏巍 《东方》第二部第四章：“这人恐怕是当了功臣以后骄傲罗。”
⒈ 有功劳于国家的臣子。
引《韩非子·主道》：「赏偷则功臣堕其业，罚赦则奸臣易为非。」
反罪人
⒉ 对事情的完成有功劳者。
例如：「这次迎新会能顺利举行，班代表是最大的功臣。」
英语minister who has given outstanding service
德语verdienstvoller Beamter
法语homme de mérite
动宾结构。
可以联想关羽救曹操的故事，将关羽视为一个功臣的代表。同时，可以将“功”和“臣”两个字分别记忆，然后再联想其含义。
可以了解其他与功臣相关的成语，如“功高盖世”、“功成名就”等。同时，可以深入研究历史上的一些功臣，如岳飞、文天祥等，了解他们的事迹和贡献。
功臣这个成语通常用来称赞那些在关键时刻挺身而出、做出巨大贡献的人。它可以用来形容在战争中立下赫赫战功的将领，也可以用来形容在政治、科技、文化等领域中取得显著成就的人。在表扬和感谢的场合中，使用功臣这个成语可以增加赞美的力度。
1. 在这次战争中，他表现出色，成为了一位真正的功臣。2. 这位科学家为国家的科技事业做出了巨大贡献，被誉为科技界的功臣。