⒈ 表現出彼此的敌意或敌对的行动；准备交手。
例在双方争吵最激烈而均在剑拔弩张的时候。
英at swords’points; be at to daggers drawn; be at daggers' points; be in a blustering and aggressive manner;
⒉ 比喻形势紧张，一触即发。
英with swords drawn and bows bent;
⒈ 喻形势紧张或声势逼人。
引语本《汉书·王莽传下》：“省中相惊传，勒兵至郎署，皆拔刃张弩。”
鲁迅 《且介亭杂文二集·文坛三户》：“你们剑拔弩张，汗流浃背，到底做成了些什么呢？”
老舍 《四世同堂》四：“他还很自然，不露出剑拔弩张的样子。”
⒉ 喻书画笔法崛奇雄健。
引南朝 梁 袁昂 《古今书评》：“韦诞 书如龙威虎振，剑拔弩张。”
明 宋濂 《跋重刻吉日癸巳碑》：“笔力雄峭，有剑拔弩张之势。”
清 杨懋建 《京尘杂录·丁年玉笋志》：“偶然把笔，学画兰蕙，风枝雨叶，纵横离披，亦殊有剑拔弩张之态。”
⒊ 谓诗词中表现的豪情壮志过于显露。
引清 陈廷焯 《白雨斋词话》卷一：“稼轩 词着力太重处，如《破阵子》《水龙吟》等作，不免剑拔弩张……信笔写去，格调自苍劲，意味自深厚，不必剑拔弩张，洞穿已过七札，斯为絶技。”
⒈ 形容书法笔力雄健。南朝梁·袁昂〈古今书评〉：「韦诞书如龙威虎振，剑拔弩张。」后亦形容情势紧张或声势逼人。也作「弩张剑拔」。
例如：「由于双方互不让步，终至演变成剑拔弩张的紧张局面。」
近一触即发
反销兵洗甲
“剑拔弩张”原作“拔刃张弩”。新朝地皇三年时，刘歆因为二个儿子、女儿和门人被王莽杀害，非常伤心，又害怕自己可能大祸临头，于是与王涉、大司马董忠共谋兵变。但刘歆迷信天意，告诉众人要等掌理战事的太白星出现，才能举兵，以致错失先机。地皇四年，孙伋、陈邯向王莽密告刘歆将要谋反，王莽急召刘歆等入朝。盘问后，下令将刘歆等叛臣下狱。董忠欲拔剑自杀，这时侍中王望看到这种情形，就大声嚷嚷说：“大司马要造反了！”于是董忠马上就被护卫杀死。因为董忠是辅国重臣，王涉是王莽叔父王根之子，刘歆则是与王莽有几十年情谊的旧臣，因此王莽不愿让此事传开，导致内乱。所以当其他将领率领大军赶至时，大批兵士都拔出剑，弓也上弦，形势十分紧张。更始将军史谌告诉大家说：“大司马董忠得了急性的疯病，已经把他杀了，现在没事了，大家可以收兵了。”眼见董忠已死，刘歆、王涉也只有自杀，这场密谋已久的兵变也就这么失败了。后来“剑拔弩张”这句成语就从这里演变而出，用来形容形势紧张或声势逼人。 ＋ 南朝梁・袁昂在《古今书评》一书中，评论许多书法家的笔法。其中韦诞是三国魏著名的书法家和制墨家。他写的“章草”已臻成熟，有草圣之称。袁昂认为韦诞的笔法：“如龙威虎振，剑拔弩张。”意思就是说韦诞的书法，就像龙盘绕著，虎振奋欲起，笔力雄健。像剑已拔出，弓已张开，笔势豪放。后来“剑拔弩张”被用来形容书法笔力雄健。
①双方就这样剑拔弩张地对峙著，谁也不肯先让步。
②他突如其来的一个笑话，缓和了室内剑拔弩张的气氛。
③两国各在边境上部署重兵，形势剑拔弩张，大战一触即发。
④他们怒目相视，谁也不让谁，现场形成了剑拔弩张的紧张局面。