⒈ 天主教指不虔诚的信徒死后灵魂受磨难以赎罪的地狱，通过炼狱才能进入天国。
英purgatory;
⒉ 比喻人经受磨练的艰苦环境。
英experience hardship and miserable conditions;
⒈ 天主教教义中人死后暂时受苦的地方。该教称善人死后升天堂享永福，恶人死后下地狱受永罚；但如善人生前罪愆没有赎尽，死后升天堂前须在炼狱中暂时受罚，至罪愆炼尽时为止。
引郁达夫 《迟桂花》：“两人所过的，都是些在炼狱里似的沉闷的日子。”
⒉ 用以比喻险恶的境遇或经受锻炼的环境。
引郭沫若 《沸羹集·为革命的民权而呼吁》：“全世界在战争的炼狱里面，为民主精神的兴废正作着生死的斗争。”
罗广斌 等《在烈火中得到永生》：“老许 从 息烽 到 白公馆，经历炼狱十年，早已将生死置之度外。”
⒈ 据天主教教义，人在世间所犯的罪过，死后亡灵在升入天堂之前，须先经过炼狱。而在世信徒可藉祈祷、施舍、禁食、献祭等援救炼狱中的亡灵。
⒉ 比喻受苦难的地方。
例如：「非洲的落后地区，简直像人间炼狱。」
炼狱是由两个汉字组成的成语，没有特定的结构。
可以通过联想“炼狱”的含义，想象自己置身于一个极其艰苦、残酷的环境中，这样可以帮助记忆该成语的含义。
可以了解更多关于佛教中地狱概念的知识，以及其他类似含义的成语，如“苦海无边”、“酸甜苦辣”等。
常用于形容极其艰苦、残酷的工作环境、生活条件或处境。例如：工地上的工人们每天都在炎热的太阳下辛苦工作，真是炼狱般的环境。
1. 这个工作环境真是炼狱般的，每天都要加班到深夜。2. 在这个团队里工作简直就是进入了一个炼狱，压力太大了。