⒈ 传说三国吴董奉在庐山行医，治愈的病人，重者使种杏五株，轻者一株，数年植杏十万余株。后杏子成熟，于杏林设一草仓，买杏的放一器谷，取一器杏。有人多取，林中就有虎出来追赶，以致倾覆，回家一量，恰如所放谷。偷杏者往往被虎咬死，然送还杏又可复活。见晋葛洪《神仙传·董奉》。后因以“卖杏虎”称严以律人者。
⒈ 传说 三国 吴 董奉 在 庐山 行医，治愈的病人，重者使种杏五株，轻者一株，数年植杏十万余株。后杏子成熟，于杏林设一草仓，买杏的放一器穀，取一器杏。有人多取，林中就有虎出来追赶，以致倾覆，回家一量，恰如所放穀。偷杏者往往被虎咬死，然送还杏又可复活。见 晋 葛洪 《神仙传·董奉》。后因以“卖杏虎”称严以律人者。
引元 乔吉 《一枝花·杂情》套曲：“曹大家 卖杏虎， 裴小蛮 学撒撇， 温太真 索粧鰕。”
主体结构是“卖杏虎”，其中的“卖”是动词，表示出售或交易；而“杏”和“虎”则是名词，分别表示杏子和虎皮。
可以通过联想记忆的方式记忆这个成语。可以想象一个商人在市场上卖杏子，但杏子的外表都是虎皮，这样就能够形象地记忆住这个成语的含义。
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这个成语通常用来形容某人以次充好，掩盖真相，欺骗他人的行为。可以用于批评那些以欺骗手段销售低劣产品的商家，或者揭露那些掩盖真相的骗子。
1. 这个商家总是卖杏虎，千万别上当受骗。2. 他的承诺就像是卖杏虎，根本靠不住。