⒈ 佛教禅宗的两个宗派。一派主张顿悟，是为南宗；一派主张渐修，是为北宗。
⒈ 佛教禅宗的两个宗派。一派主张顿悟，是为南宗；一派主张渐修，是为北宗。参见“南北宗”、“南能北秀”。
引《景德传灯录·弘忍禅师》：“大师在 蘄州 东山 开法时有二弟子，一名 慧能，受衣法居 岭南 为六祖；一名 神秀，在北扬化……其所得法虽一，而开导发悟有顿渐之异，故曰南顿北渐，非禪宗本有南北之号也。”
南顿北渐是由两个动词组成的成语。
可以将南顿北渐与南宋和北魏这两个历史时期联系起来，帮助记忆这个成语的含义。可以想象南宋时期是一个繁荣的时期，而北魏时期是一个衰落的时期，从而理解成语的意思。
可以进一步学习南宋和北魏这两个历史时期的背景和特点，了解导致南顿和北渐的原因，以及如何避免类似的衰落情况发生。
南顿北渐一般用来形容国家、民族、事业、个人等在某种原因或外力的影响下逐渐衰落、衰退的情况。可以用于描述一个国家的经济逐渐衰退，一个人的事业逐渐失败，或者一个民族的文化逐渐衰落等。
1. 这个国家的经济正在南顿北渐，需要采取措施来振兴。2. 他的事业从开始的蓬勃发展，逐渐南顿北渐，最终宣告破产。