⒈ 兽类尾巴过长，摇摆起来困难。比喻下强上弱难以控制调动。
例二百余年，自相崇树，虽朝廷有时命帅，而世人多务逐君。习若忘非，尾大不掉，非一朝一夕之故也。——《旧唐书·朱克融等传论》
英leadership rendered ineffectual by recalcitrant subordinates;
⒈ 比喻属下势强，不听从调度指挥。
引《左传·昭公十一年》：“末大必折，尾大不掉。”
宋 李纲 《再与吴元中书》：“国初，以 唐 为鉴，削方镇之权，以絶尾大不掉之患，是矣。”
郑观应 《盛世危言·传教》：“西字日报论教士之擅权，教民之梗化，已成尾大不掉之势。”
马南邨 《燕山夜话·陈绛和王耿的案件》：“上边用人行政没有精明强干的宰相和他的寮属认真负责，下边的地方官吏则为所欲为，实际上形成了尾大不掉的局面。”
⒉ 比喻事物前轻后重，难以驾驭的现象。
引明 郎瑛 《七修类稿·国事二·陈友谅始末略》：“今乘尾大不掉之舟，损兵弊甲，迟迟与吾相持。”
朱自清 《＜你我＞自序》：“《你我》原想写一篇短小精悍的东西；变成那样尾大不掉，却非始料所及。”
⒈ 尾巴过大就不易摆动。比喻下属的势力强大，在上者难以驾驭。语出后亦比喻事物因本末关系倒置，形成难以控制的局面。明·郎瑛也作「末大不掉」、「尾大难掉」。
引《左传·昭公十一年》：「所谓末大必折，尾大不掉，君所知也。」
《七修类稿·卷八·国事类·陈友谅始末略》：「今乘尾大不掉之舟，损兵弊甲，迟迟与吾相持。」
英语large tail obstructs action (idiom); bottom heavy, fig. rendered ineffective by subordinates
春秋时期，令尹公子围杀了兄长成为楚灵王，他把兵权交给公子弃疾，自己整天在宫中花天酒地、寻欢作乐。公子弃疾一再对外扩张，楚灵王封他为蔡公。芋尹申无宇坚决反对，认为会造成尾大不掉的局面。后来弃疾杀了楚灵王而成为楚平王。
“尾”指鸟兽虫鱼等脊椎末梢突出的部分，也就是尾巴。“掉”是摆动、摇动的意思。“尾大不掉”指尾巴过大就不易摆动。尾巴是肢体的末梢，理应受到肢体的控制，如今却因为尾巴长得过大，使得肢体控制不易，难以摆动，于是古人就用这种情形来比喻下属的势力强大，使得在上者难以驾驭。在《左传・昭公十一年》中，楚灵王问申无宇说︰“一个国家有大城市是好是坏呢？”申无宇就举了郑国曼伯、宋国子游、齐国无知、卫国献公四人为例，指出他们都是因为大城首长的权力太大，中央无法控制，最后叛变，因而遭到杀害或被迫出逃。所以他认为︰“如果从这四个人的例子看来，有大城市对国家是有害的。树枝太粗就会折断，尾巴太大就摆动不易，大王您应该明白这道理。”后来“尾大不掉”被用来比喻下属的势力强大，在上者难以驾驭；亦用来比喻事物因轻重关系倒置，形成难以控制的局面。
①想不到他一路坐大，现在对总经理而言，他已是个尾大不掉的人物了。
②主事者如果不知自立自强，事事皆假手于属下，将来必然会造成尾大不掉的局面。
成语“尾大不掉”由四个汉字组成，分别是“尾”、“大”、“不”和“掉”。
可以通过联想记忆的方式记忆这个成语。可以想象一只大尾巴的动物，尾巴太大无法掉落，从而引申出问题或困境的结尾部分过大，无法解决的意思。
可以进一步学习与“尾大不掉”相关的成语，如“头大不掉”、“身大不掉”等，来丰富对问题或困境的描述。
常用于形容一个问题或困境的结尾部分过大，无法轻易解决的情况。可以用来形容工作中遇到的难题，学习中的困难，或者生活中的烦恼等。
1. 这个项目的尾大不掉，我们需要找到一个解决方案。2. 我们遇到了一个尾大不掉的问题，需要集思广益来解决。3. 这个案子的尾大不掉，需要我们继续努力。