⒈ 指写字笔画曲折多姿。语本晋·王羲之《题卫夫人笔阵图后》：“每作一波，常三过折笔。”比喻文章结构曲折多变。
⒈ 后比喻事多波折。
引语本 晋 王羲之 《题卫夫人笔阵图后》：“每作一波，常三过折笔。”
《宣和书谱·太上内景神经》：“然其一波三折笔之势，亦自不苟。”
林放 《外行的症结在哪里》：“回顾这二十多年知识分子问题的一波三折，使我发生这样的疑问。”
⒈ 原指书法中一捺笔锋需转换三次方向，笔势曲折变化。语本晋·王羲之〈题卫夫人笔阵图后〉：「每作一波，常三过折笔。」后用以比喻事情进行曲折多变，很不顺利。亦形容文章结构的跌宕起伏多变化。也作「一笔三过」。
例如：「这桩婚事一波三折，真是好事多磨。」
如：「韩文公的议论文章，布局一波三折，文气充沛。」
反一帆风顺
英语calligraphic flourish with many twists, fig. many twists and turns
“一波三折”本是书法术语。用笔时平捺称“波”。凡写捺笔要三次转折笔锋：起笔束紧，颈部提起，捺处铺开，呈波折状，犹如水流自高处而下，穿涧而行，故以“一波三折”作比喻。王羲之（公元３２１—３７９），字逸少，晋临沂人。其人品高洁，曾任右军将军，世称“王右军”。善书法，所写草隶，冠绝古今，以〈兰亭集序〉、〈乐毅论〉等为最，后人称为“书圣”。在〈题卫夫人笔阵图后〉中，王羲之提到，如果把一幅字写得平直呆板，像算盘珠子整整齐齐排在算盘上一样，就是只描出字的点画，而不是写字。从前钟繇的学生宋翼就常常这样写字，钟繇经常责斥他，吓得宋翼跑回家去，三年不敢来见。宋翼在家潜心研究钟繇所写的《笔势论》，颇有心得，经过数十年的苦学，终于成为晋代有名的书法家。“一波三折”这句成语，就从王羲文中“每作一波，常三过折笔”演变而出，用来形容笔势的曲折多姿，后则多借以譬喻声音、文章的跌宕起伏多变，或比方事情进行得曲折不顺。
①魏碑笔势最重一波三折，才能活泼劲健，不落匠气。
②运笔之难，难在要用柔软笔毛写出一波三折刚健的笔意来。
一波三折是由“一”、“波”、“三”和“折”四个字组成的。
可以将“一波三折”拆分为“一波”和“三折”两个部分来记忆。波折的形状可以想象成波浪的起伏，而“一波”表示只有一次波浪是不够的，需要经历三次波浪的起伏才能完成事情。
可以进一步学习其他描述事情曲折和困难的成语，如“曲折前途”、“坎坷不平”等。
一波三折常用于描述一个计划、项目或任务的过程中出现了许多挫折和困难。它可以用来形容工作、学习、生活等各个方面的事情。
1. 他在创业的道路上经历了一波三折，但最终取得了成功。2. 这个项目经历了一波三折，但我们最终还是按时完成了。3. 她的求职过程一波三折，但最终找到了一份理想的工作。