⒈ 形容贫苦力学。典出《五朝名臣言行录·参政范文正公》“公生二岁而孤”原注引宋魏泰《东轩笔录》：“公(范仲淹)少与刘某上长白僧舍修学，惟煮粟米二升，作粥一器，经宿遂凝，以刀画为四块，早晩取二块，断虀数十茎，……入少盐，暖而啖之。如此者三年。”
⒈ 形容贫苦力学。
引典出《五朝名臣言行录·参政范文正公》“公生二岁而孤”原注引 宋 魏泰 《东轩笔录》：“公( 范仲淹 )少与 刘某 上 长白 僧舍脩学，惟煮粟米二升，作粥一器，经宿遂凝，以刀画为四块，早晚取二块，断虀数十茎，……入少盐，煖而啗之。如此者三年。”
⒈ 宋代名臣范仲淹少时家境贫苦，在长白山僧舍读书，每天以二升粟煮粥，过夜凝结后，以刀画为四块，早晚取食二块，再切一些腌菜佐食。典出《五朝名臣言行录·卷七之二·参政范文正公》。后用以形容不畏艰苦，刻苦勤学。
例如：「现在学生太不用功了！应该学学范仲淹断虀画粥的精神。」
断虀画粥属于四字成语，由两个动词和两个名词组成。
可以将断虀画粥的形象进行联想，想象自己在做一些没有实际效果的事情，就像是在破棺材、画图表达做粥的方法一样，白费力气。
可以进一步学习其他类似意义的成语，如“杯弓蛇影”、“画饼充饥”等，以丰富自己的汉语词汇。
通常用于形容做事情没有实际效果，只是白费力气的情况。可以用于日常生活、工作和学习等各种场合。
1. 他整天忙碌却没有什么实际效果，真是断虀画粥。2. 这个项目投入了大量资源，但最后却没能实现预期的目标，简直就是断虀画粥。