⒈ 古代君主面南而北，臣子拜见君主则面北，指臣服于人。
⒈ 古代君主面南而坐，臣子拜见天子则面北，故臣服于人称为「北面称臣」。
引《史记·卷九七·陆贾传》：「君王宜郊迎，北面称臣。」
晋·孙楚〈为石仲容与孙皓书〉：「追慕南越，婴齐入侍，北面称臣，伏听告策。」
北面称臣是一个由三个字组成的成语，其中“北面”表示方向，指北方；“称臣”表示屈服或臣服。
可以通过联想记忆来记住这个成语。可以想象北方是一个强大的帝国，南方是一个小国，小国只能向北方屈服，称臣。
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这个成语常用于形容一个国家或地区在政治、经济、军事等方面被另一个更强大的国家或地区所控制或影响。也可以用来形容个人在某个领域中被他人支配或控制。
1. 这个小国家一直北面称臣，无法独立发展。2. 在国际关系中，强国常常要求弱国北面称臣。