⒈ 本：树根。末：树梢。置：放。比喻把主要的和次要的、根本的和非根本的关系弄颠倒了。
例然非知治之审，则亦未尝不本末倒置。——金·无名氏《绥德州新学记》
英put the cart before the horse;
⒈ 比喻颠倒了事物的主次轻重。
引金 无名氏 《绥德州新学记》：“而牧之者当奉教化宣之於民……然非知治之审，则亦未尝不本末倒置。”
梁启超 《中国国会制度私议》第三章第二节：“今本末倒置若此，其危及国家统一之基础，又何怪焉。”
曹玉林 《祠堂里的学校》：“我觉得本职工作和业余爱好并不矛盾，只要不是本末倒置，能够摆正两者之间的关系，那么业余爱好有时对本职工作反而能有所裨益。”
⒈ 事物的主次颠倒。比喻不知事情的轻重缓急。清·王昶也作「本末颠倒」、「本末舛逆」。
引《金石萃编·卷一五八·金五·绥德州新学记》：「然非知治之审，则亦未尝不本末倒置。」
近轻重倒置 舍本逐末
英语lit. to invert root and branch (idiom); fig. confusing cause and effect, to stress the incidental over the fundamental, to put the cart before the horse
法语inverser l'ordre des choses, mettre la charrue avant les boeufs, prendre la branche pour la racine, confondre la cause et l'effet, prendre le secondaire pour le principal, renverser l'ordre naturel des choses, prendre les rameaux pour les racines, inverti
“本末倒置”的“本”就是根本的意思，“末”是枝节末端的意思，所以这句成语的意思就是把根本的事忽略了，反而注重细微末端、较不重要的事。《礼记・大学》里有一句话说：“物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”就是在说明做一件事情，掌握本末终始、先后次序是非常重要的。但是，因为一般人往往会有误本为末、倒末为本的疏失，所以就有“本末倒置”的说法。较早的书证是宋代大儒朱熹写给他的朋友吕伯恭的信，就提到：“昨所献疑本末倒置之病，明者已先悟其失……”等语，信中谈的就是先后次序颠倒的事情。另外一位宋代大儒陆九渊在〈与曾敬之〉信中也提到：“有其本，必有其末。未闻有本盛而末不茂者。若本末倒置，则所谓文亦可知矣。”大意是说事情都有本有末，没听过根本壮盛而枝节末端不茂盛的事。陆九渊的话更明白的表现出本末倒置的意思。清代王昶所写的〈新修州学之记〉说到：“当奉教化，宣之于民，……然非知治之审，则亦未尝不本末倒置。”意思是说为政者若不知宣扬教化于民，则常会本末倒置，失掉了应有的判断。从这些例子可以知道“本末倒置”是句常用的成语。“本末倒置”这句成语当就从〈大学〉文义演变而出，比喻不知事情的轻重缓急。
①处理事情如果本末倒置，一定越弄越糟。
②为了赚钱而牺牲身体健康，真是本末倒置。
③他这种做法根本就是本末倒置，怎能有效率呢？
④不先去训练人员，却要求先添购设备，岂不是本末倒置！
⑤分解因式若不先记公式，就一味去作习题，岂非本末倒置！
⑥教育孩子就得从基本伦理教起，光讲究外表，就是本末倒置。
⑦这种不重视问题症结，却只在细微末处大作文章，就是本末倒置。
⑧我们的经费十分有限，所以做事得考虑轻重缓急，不允许本末倒置。
⑨古人说：“物有本末，事有终始。”就是告诉我们做事不能本末倒置。
⑩老板行事有些本末倒置，该严格的他马马虎虎，可随意的他又吹毛求疵。
本末倒置由两个词语组成，可以分为“本末”和“倒置”两个部分，其中“本末”为名词，表示事物的主次关系；“倒置”为动词短语，表示颠倒、颠倒次序。
可以将“本末倒置”理解为将事物的本质和次要的部分颠倒过来，记忆时可以想象一个本来应该放在上面的物体却被倒置放在了下面，这样可以帮助记忆这个成语的含义。
可以进一步学习其他与本末倒置相关的成语，例如“本末相反”、“本末颠倒”等，以扩展对于本末倒置概念的理解。
本末倒置常常用来批评或讽刺那些将次要的事物放在重要位置，忽视了本质的人或行为。在日常生活中，我们可以使用本末倒置来表达对于颠倒主次的不满或不理解。
1. 这家公司的管理层本末倒置，导致了整个企业的混乱。2. 他把一些琐碎的事情放在了首要位置，真是本末倒置。