⒈ 节日名。旧时以阴历十月十五为下元节。
⒉ 术数家以六十甲子配九宫，历一百八十年一周始，而称其中的第三甲子为下元，亦称“下元甲子”。
⒊ 中医指肾气。
⒋ 气功意守部位名称，即下元丹田，位于脐下。
⒌ 道教称水中为下元。亦指水府。
⒈ 节日名。旧时以阴历十月十五为下元节。
引宋 洪迈 《容斋三笔·上元张灯》：“太平兴国 五年十月下元，京城始张灯如上元之夕。”
清 潘荣陛 《帝京岁时纪胜·十月·安期》：“十五日下元之期，菴观寺院课经安期起，至次年正月廿五日，百日期满。”
⒉ 术数家以六十甲子配九宫，历一百八十年一周始，而称其中的第三甲子为下元，3.中医指肾气。
引《黑籍冤魂》第二三回：“他自戒烟以后，有个下元虚的毛病。”
⒊ 气功意守部位名称，即下元丹田，位于脐下。
引《云笈七籤》卷五九：“人有三丹田，上元、中元、下元是也……下元丹田气海也，亦名精门。”
⒋ 道教称水中为下元。亦指水府。
引《西游记》第三回：“恳乞天兵，收此妖孽，庶使海岳清寧，下元安泰。”
⒈ 下元节的简称。参见「下元节」条。
⒉ 术数用语。术数家以六十甲子与九宫相配，共一百八十年，而称第三甲子为「下元」 。
⒊ 道教称水中为「下元」，指水府。
引《西游记·第三回》：「恳乞天兵，收此妖孽，庶使海岳清宁，下元安泰。」
⒋ 古代医学称肾部为「下元」。
下元的结构是“下”和“元”两个字。下表示低下、贫穷的意思，元表示年代、时期的意思。两个字合在一起，形成了下元这个成语，表示一个人或一个家庭的经济、社会地位或精神层面处于非常困难的境地。
可以通过将“下元”与“低下贫穷”这个意思进行联想来记忆。另外，可以想象一个人站在一个低洼的地方，周围一片贫瘠，表示这个人处于下元的境地。
了解更多与经济、社会地位、贫困有关的成语，例如“穷途末路”、“衣食不周”等，可以加深对下元的理解。
下元常用于形容一个人或一个家庭的经济状况非常困难，生活条件很差的情况。也可以用来形容一个人处于社会地位低下、没有名望或声誉的状态。
1. 他家境贫寒，一直生活在下元的状态。2. 这个地区的居民大多数生活在下元，生活条件很艰苦。3. 她一直努力工作，希望能够摆脱下元的生活。