⒈ 古指正员以外官员(全称为“员外郎”)
英ministry councillor;
⒉ 指地主豪绅(多见于早期白话)
例结交此间一个大财主赵员外，养做外宅。——《水浒传》
英landlord;
⒈ 本谓正员以外的官员，后世因此类官职可以捐买，故富豪皆称员外。参见“员外郎”。
引《京本通俗小说·志诚张主管》：“一个开线铺的员外 张士廉 年过六旬，妈妈死后，孑然一身，并无儿女。”
元 李行道 《灰阑记》第二折：“不是什么员外，俺们这里有几贯钱的人，都称他做员外，无过是个土财主，没品职的。”
郭沫若 《洪波曲》第十四章五：“他颇有点员外的风度，招待起朋友来倒还洒脱得很。”
⒈ 职官名。员外郎的简称。参见「员外郎」条。
⒉ 旧称财主、富豪等为「员外」。
引元·李行道《灰阑记·第二折》：「不是什么员外，俺们这里有几贯钱的人，都称他做员外，无过是个土财主，没品职的。」
《水浒传·第六一回》：「这李固原是东京人，因来北京投逩相识不著，冻倒在卢员外门前。」
这个成语由两个字组成，分别是“员”和“外”。
可以通过联想记忆的方式来记忆这个成语。可以想象一个官员在办公室里忙碌地处理各种事务，既要处理本职工作，又要兼任其他职务，展示出他的多才多艺的能力。
可以进一步学习其他与多才多艺、全面发展相关的成语，如“八面玲珑”、“三头六臂”等。
员外一词常用于形容某人才华出众、能力出色，能够胜任多项任务或职务的情况。可以用来称赞一个人的多才多艺、全面发展的能力。
1. 他是一位真正的员外，不仅精通音乐，还擅长绘画。2. 这个员外医生不仅会看病，还会开药。